Patinho feio: ou simplesmente a "meia-oito" do Sêo Emídio

Desde 1913 a autarquia federal E. F. Oeste de Minas não encomendava locomotivas para a frota que servia as linhas da "bitolinha". Na última aquisição houve uma troca de fornecedor: por alguma razão a The Baldwin Locomotive Works não pôde atender os pedidos da Oeste, cabendo a esta encomendar à concorrente norte-americana da BLW, a American Locomotive Company, ou, simplesmente, ALCo.

Em 1919, pela necessidade de reforços para atender à demanda do transporte - até mesmo para a paralização de material mais antigo na razão de revisão geral - houve nova encomenda à Baldwin (desconfiamos que a ALCo foi preterida pela baixa eficiência das três máquinas que enviara em 1913). Entre as unidades que vieram destacou-se a única Consolidation da encomenda, que recebeu a matrícula de nº 56.

Página do livro: THE BALDWIN LOCOMOTIVE WORKS. A Baldwin no Brasil (1862-1922). Philadelphia: BLW, 1922. Fotografia oficial da EFOM 56.

Esta locomotiva muito se difere de todas as outras 2-8-0 de sua companhia. Mais comprida, mais alta, enfim, mais imponente do que de costume, se destaca facilmente entre as outras máquinas da mesma bitola. Isso gerou a lenda entre os maquinistas de que a 68 teria sido concebida originalmente para a bitola métrica, e não para a de 0,76m, um mito que foi derrubado primeiramente com a pesquisa que levou ao aparecimento da imagem acima, que mostra que a bitola da menina nunca foi alterada, e também com a chegada de imagens de Cuba, onde há "irmãs" do nosso "patinho feio". Em Cuba, a "meia-oito do Sêo Emídio" não seria o "patinho feio".

E nos canaviais cubanos, eis que há uma "meia-oito do Sêo Emídio", também convertida para queimar óleo BPF, e também com o sino trocado de posição com o areieiro da frente. Foto de Simon Daniel.

Muito famosa ficou a 68 pelas suas características particulares. O número definitivo, como já pôde perceber quem segue o blog, é resultado da última renumeração da frota da ferrovia, quando houve a unificação do sistema da rede Mineira de Viação, em que as locomotivas da "bitolinha" ficaram com os números de um e dois algarismos. De meados da década de 20, quando a Oeste de Minas renumerou toda a frota de acordo com o critério de rodagem, até 1937, a 68 foi a 221 (as 2-8-0 ficaram com a série 200: 200 a 221), último número das locomotivas de bitola de 0,76m. Pelo fato de ela ter andado algumas casas na última renumeração, ficando com o 68 (na série entre 50 e 71), desconfiamos que o critério para a ordem obedecera o esforço de tração das unidades, o que nos leva a crer que nesse quesito a "gigantinha" era ainda superada pelas "baixinhas" 69, 70 e 71, idênticas à todas as outras 2-8-0 BLW, exceto a 68.

O fotógrafo Charles Small capturou o maquinista Emídio Giarola, que no título chamo de "Sêo Emídio", junto de suas duas locomotivas. Por anos trabalhou com a 4-6-0 RMV/VFCO 39 e foi transferido no quadro para trabalhar com a VFCO 68.

As imagens do "Sêo Emídio" junto da 68 nos levam a pensar o quanto a relação entre os ferroviários e as locomotivas reconfiguram o próprio papel da máquina. De ferramenta de trabalho, a locomotiva a vapor alcança o status de companheira de trabalho, um ente querido.

"À MINHA QUERIDA E DEDICADA MULHER, MARIA DE ALMEIDA, OFEREÇO COMO UMA PERENE LEMBRANÇA, SENDO A LOCOMOTIVA 68 COM A QUAL TRABALHO HÁ MAIS DE 16 LONGOS ANOS, E EM MINHAS VIAGENS SEMPRE COM O PENSAMENTO VOLTADO PARA ELA. S.J, 20.1.76". 

Foto Acervo NEOM-ABPF.

O Sr. Emídio Giarola, como maquinista, ficou bastante conhecido por adotar uma série de artifícios que tornavam sua locomotiva um fenômeno diferenciado. Cataventos, bandeirinhas, estrelas, faróis "olho-de-boi", cores berrantes (utilizava o amarelo em detalhes que no padrão VFCO eram prateados), além do apito com dimensões avantajadas e uma sirene a vapor. O estilo de tocar o apito era tão peculiar que, certa vez, foi tirar satisfações com meu tio na entrada da estação de São João del-Rei devido ao fato do colega ter entrado na cidade apitando como ele. "Você tá apitando pras minhas muié, hein?"

Para quem quiser assistir ou relembrar em video: clique aqui.

Depois da foto oficial, talvez seja este o mais antigo registro da 68, o ano era 1948, durante o período da Rede Mineira de Viação. Foto Acervo NEOM-ABPF.

O maquinista admirando a máquina. Emídio Giarola e sua 68. Foto Acervo NEOM-ABPF.

Close no sistema de tração, Barroso, MG, década de 70. Foto Acervo NEOM-ABPF.

VFCO 68 na direção de Aureliano Mourão/Rio Grande, passando em frente ao antigo Patronato, atualmente CTAN-UFSJ. Foto de John West, simpaticamente cedida pelo fotógrafo.

 Na vala de manutenção, sem as braçagens, 1979. Foto Acervo NEOM-ABPF.

Aposenta o Sêo Emídio e a 68 sofre alterações. Na Ponte do Inferno meu tio Joaquim, maquinista, posa para a câmera em 1982. Foto Acervo NEOM-ABPF.

A partir de 1984 o trem passava a sre apenas turístico, entre São João e Tiradentes, ainda sem girador, a locomotiva saía de S.J. de tender para voltar na configuração "normal", mais tarde. Foto Acervo NEOM-ABPF.

Tem gente que não pode ficar sozinho com uma locomotiva. Deixaram o Vitor solto, olha no que deu, ele embonecou a 68. A placa São João del-Rei não tem sentido, já que ela indicaria o nome da locomotiva, e esse nome pertence à locomotiva nº1, e o padrão de pintura RMV que não é da RMV, ano 2000.

 Em 1999, o "patinho feio" completava 80 anos de existência. Foto de Hugo Caramuru.

Fabricante: The Baldwin Locomotive Works

Nº de série: 52256
Data: Setembro de 1919

Classificação White: 2-8-0 Consolidation

Classe: 10-20-E

Longerão: outside-frame (externo às rodas, com contra-balanços)

Bitola: 2' 6" (0,76m)

Primeiro nº: 56 (E. F. Oeste de Minas, 1919-1925)

Segundo nº: 221 (E. F. Oeste de Minas, 1925-1931, e Rede Mineira de Viação - Oeste, 1931-1937)

Terceiro nº: 68 (Rede Mineira de Viação, 1937-1966; Viação Férrea Centro Oeste, 1966-1975, e RFFSA SR-2, 1975-1996)